Due diligence: van vrijblijvende controle naar wettelijke verwachting

Jarenlang werd due diligence vooral gezien als een onderzoek voorafgaand aan een overname of investering. Tegenwoordig speelt due diligence een steeds grotere rol binnen wet- en regelgeving rondom duurzaamheid, verpakkingen en productclaims. Veel MKB-bedrijven beseffen nog onvoldoende dat de grootste verandering niet zit in nieuwe verboden, maar in de verschuiving van verklaren naar  aantonen. Dat komt zowel terug in EmpCo (van toepassing vanaf 27-09 as) als PPWR (welke al van toepassing is sinds februari 2025)

Steeds vaker wordt van bedrijven verwacht dat zij niet alleen vertrouwen op informatie van leveranciers, maar ook aantoonbaar beoordelen of claims, certificaten en productinformatie voldoende zijn onderbouwd. Dit is niet meer alleen relevant voor toezichthouders, maar ook voor producenten, importeurs, distributeurs en merkeigenaren.

In de praktijk betekent dit dat bewijslast belangrijker is dan de claim zelf, bedrijven moeten bijvoorbeeld nu nagaan:

  • Is een product daadwerkelijk plasticvrij?
  • Kan een product daadwerkelijk 125 keer worden hergebruikt en is dit aantoonbaar onderbouwd?
  • Is een claim over biologische afbreekbaarheid onafhankelijk onderbouwd?
  • Zijn de benodigde testresultaten, certificaten en onderliggende bewijzen beschikbaar?
  • Kan het product daadwerkelijk worden gerecycled binnen bestaande inzamel- en verwerkingssystemen?

Vanaf EmpCo moet voor dergelijke claims objectieve en toetsbare onderbouwing beschikbaar zijn. Vage termen als “groen”, “duurzaam” of “milieuvriendelijk” zonder bewijs worden steeds risicovoller.

Vanaf de PPWR volstaat een leveranciersverklaring alleen niet meer; bedrijven moeten steeds vaker kunnen aantonen hoe een verpakking is opgebouwd, of deze voldoet aan de wettelijke eisen en welke bewijsstukken, testresultaten en conformiteitsdocumenten daaraan ten grondslag liggen.

Due diligence gaat daarmee niet alleen over risico’s voorkomen, maar vooral over het kunnen aantonen dat redelijke stappen zijn genomen om producten, claims en keteninformatie zorgvuldig te beoordelen.

Vertrouwen blijft belangrijk. Aantoonbare onderbouwing wordt steeds vaker noodzakelijk.